Kada se dvije žice termoelementa spoje u spoj, jedna od njih je povezana s tijelom termoelementa i mjeri temperaturu. Naziva se vrućim ili mjernim spojem. Drugi spoj je vezan za tijelo poznate temperature i predstavlja referentni spoj ili hladni spoj. Termopar mjeri nepoznatu temperaturu i uspoređuje je sa poznatom temperaturom.
Ideja o termoparu se zasniva na tri principa efekta koje su otkrili Seebeck, Peltier i Thomson.
Seebeck efekat
Seebeckov efekat se događa kada se dva različita ili različita metala spoje zajedno na dva spoja i na dva spoja se generiše elektromotorna sila (emf), koja je različita za različite vrste metala.
Peltierov efekat
EMF se stvara u strujnom kolu kada se dva različita metala spoje u dva spoja zbog različitih temperatura dvaju spojeva u krugu.
Thomsonov efekat
Thomsonov efekat je kada se toplina apsorbira duž dužine štapa čiji su krajevi na različitim temperaturama. Temperatura topline povezana je s protokom struje do temperature duž štapa.
